WAV (Waveform Audio File Format) est un format de fichier audio numérique développé conjointement par Microsoft et IBM. Il est largement utilisé pour stocker des enregistrements audio non compressés (ou parfois compressés) sur les systèmes Windows, mais il est aussi compatible avec d'autres plateformes. Le format WAV est basé sur le RIFF (Resource Interchange File Format), une structure de fichier conçue pour stocker des données multimédias.

1. Caractéristiques principales

• Non compressé : Par défaut, les fichiers WAV stockent l'audio sous forme brute, sans perte de qualité. Cela signifie qu'ils occupent plus d'espace que des formats compressés comme le MP3.
• Fidélité sonore : Comme il n'y a pas de compression, le WAV préserve la qualité originale de l'audio, ce qui en fait un format privilégié pour l'édition et le mastering audio.
• Compatibilité : Pris en charge par presque tous les logiciels audio et lecteurs multimédias.
• Métadonnées limitées : Contrairement à des formats comme le MP3 ou le FLAC, le WAV ne permet pas d'inclure facilement des métadonnées (comme les titres, artistes, etc.).

2. Structure technique

Un fichier WAV est composé de blocs (ou "chunks") :

• En-tête RIFF : Indique que le fichier est un fichier RIFF et contient des données audio.
• Bloc "fmt" : Décrit le format de l'audio (taux d'échantillonnage, nombre de canaux, bits par échantillon, etc.).
• Bloc "data" : Contient les échantillons audio bruts.

3. Avantages

• Qualité audio optimale : Idéal pour les enregistrements professionnels, la production musicale et l'archivage.
• Simplicité : Facile à lire et à éditer avec des logiciels audio.
• Pas de perte de qualité : Contrairement aux formats compressés, le WAV ne dégrade pas le son.

4. Inconvénients

• Taille des fichiers : Un fichier WAV occupe beaucoup plus d'espace qu'un MP3 ou un AAC (par exemple, une minute de son en WAV 16 bits/44,1 kHz pèse environ 10 Mo).
• Pas de métadonnées avancées : Moins pratique pour organiser des bibliothèques musicales.

5. Utilisations courantes

• Production musicale : Enregistrement et mixage en studio.
• Archivage audio : Conservation de masters audio.
• Montage sonore : Utilisé dans les logiciels comme Audacity, Pro Tools, etc.
• Jeux vidéo et applications : Pour les effets sonores et les musiques de fond.

Comparaison avec d'autres formats

Format	Compression	Qualité	Taille	Utilisation typique
WAV	Non compressé	Excellente	Très grande	Production, édition
MP3	Compressé (avec perte)	Bonne	Petite	Streaming, stockage
FLAC	Compressé (sans perte)	Excellente	Moyenne	Archivage, audiophiles
AAC	Compressé (avec perte)	Très bonne	Petite	Streaming, musique en ligne

Comment ouvrir ou convertir un fichier WAV ?

• Lecture : Windows Media Player, VLC, Audacity, etc.
• Conversion : Utilisez des logiciels comme Audacity, FFmpeg, ou des convertisseurs en ligne pour transformer un WAV en MP3, FLAC, etc.