RIFF (Resource Interchange File Format) est un format de conteneur développé par Microsoft et IBM pour stocker des données multimédias, notamment des fichiers audio et vidéo. Il sert de base à plusieurs formats populaires, dont le WAV pour l'audio et l'AVI pour la vidéo.
1. Principe de base
Le RIFF organise les données en blocs (ou "chunks"), chacun identifié par un code à 4 caractères (par exemple, "WAVE" pour les fichiers WAV). Chaque bloc contient :
- Un identifiant (4 octets) : Par exemple, "RIFF" pour indiquer le début du fichier.
- La taille des données (4 octets) : La taille du bloc en octets.
- Les données elles-mêmes : Les informations audio, vidéo ou autres.
2. Structure typique d'un fichier RIFF
Un fichier RIFF commence toujours par un en-tête principal suivi de sous-blocs. Voici un exemple simplifié pour un fichier WAV :
| Section | Contenu |
|---|---|
| En-tête RIFF | "RIFF" + taille totale du fichier + type de fichier (ex: "WAVE") |
| Bloc "fmt" | Décrit le format audio (taux d'échantillonnage, bits par échantillon, etc.) |
| Bloc "data" | Contient les échantillons audio bruts |
Exemple concret pour un fichier WAV :
RIFF (4 octets)
Taille du fichier (4 octets)
WAVE (4 octets)
fmt (4 octets)
Taille du bloc fmt (4 octets)
Données du format audio (16 octets)
data (4 octets)
Taille des données audio (4 octets)
Échantillons audio (variable)
3. Avantages du RIFF
- Flexibilité : Permet d'embarquer différents types de données (audio, vidéo, métadonnées).
- Extensibilité : De nouveaux blocs peuvent être ajoutés sans casser la compatibilité.
- Simplicité : Facile à parser par les logiciels.
4. Utilisations courantes
- Fichiers WAV : Pour l'audio non compressé.
- Fichiers AVI : Pour la vidéo.
- Autres formats : Certains formats de jeux vidéo ou d'applications multimédias utilisent aussi le RIFF.
5. Comparaison avec d'autres conteneurs
| Format | Type | Utilisation typique |
|---|---|---|
| RIFF | Conteneur | Audio (WAV), vidéo (AVI) |
| MP4 | Conteneur | Vidéo et audio (compressé) |
| AIFF | Conteneur | Audio (équivalent Apple du WAV) |
6. Limites
- Taille des fichiers : Comme le WAV, les fichiers RIFF non compressés peuvent être très volumineux.
- Moins moderne : Remplacé dans certains cas par des formats plus récents comme MP4 ou MATROSKA (MKV).
Pourquoi est-ce important ?
Comprendre le RIFF permet de mieux manipuler des fichiers comme le WAV ou l'AVI, notamment pour :
- L'édition audio/vidéo (extraction de données, modification des métadonnées).
- Le développement de logiciels (lecture/écriture de fichiers multimédias).
- L'archivage (conservation de données brutes sans perte).